be quiet! Silent Wings PRO 4 – Le nuove ventole high-end di be quiet!

Era il 2016 quando la nota casa produttrice tedesca be quiet! annunciava l’uscita delle ventole top di gamma Silent Wings 3. Si trattava di un prodotto dotato di diverse soluzioni tecnologiche all’avanguardia per l’epoca, grazie alle quali si dimostra ancor oggi una ventola con un eccezionale rapporto prestazioni/silenziosità. Con la crescente diffusione di sistemi di raffreddamento a liquido il mercato ha di pari passo lavorato su ventole in grado di fornire un migliore rapporto rumorosità/pressione statica in virtù del ruolo fondamentale che questa gioca nel rendimento dei sistemi di dissipazione dotati di radiatori o di masse radianti di importanti dimensioni. È su questi presupposti che sono state sviluppate le Silent Wings 4, le nuove ventole high-end di be quiet!.

La quarta generazione di Silent Wings è composta da quattro modelli disponibili nei due classici formati da 120 e 140 millimetri: 3-Pin, 4-Pin PWM, 4-Pin PWM High-Speed e la nuovissima variante PRO, fiore all’occhiello di tutta la serie. Quest’ultima è stata appositamente creata per heatsink e radiatori, grazie alla dotazione di supporti angolari intercambiabili aggiuntivi che chiudono gli angoli del frame della ventola ottimizzando la pressione statica e diminuendo le perdite negli angoli. Le Silent Wings PRO 4 garantiscono una velocità di rotazione massima di 3000 RPM per il modello da 120 millimetri e ben 2400 RPM per la variante da 140 millimetri, regolabile tramite un selettore posto sul retro del motore fra tre modalità (M, HS, UHS). A sugellare la qualità assoluta di un prodotto che rappresenta oggi la punta di diamante delle ventole be quiet!, il cavo di connessione presenta un rivestimento in treccia di tessuto a sezione tonda ed è dotato di un nuovo connettore 4-pin PWM sviluppato dalla casa tedesca per semplificare le operazioni di connessione e disconnessione.

Prima di addentrarci nei particolari e, successivamente, nei test delle Silent Wings PRO 4, riproponiamo nel dettaglio tutte le caratteristiche dell’intera line-up:

La confezione di vendita è quella tipica dei prodotti be quiet!, realizzata in cartone e dalla colorazione completamente nera con una grafica semplice ma molto curata. Nella facciata principale troviamo una foto ed il nome del modello scelto mentre quella posteriore è dedicata ad alcune informazioni sull’azienda tedesca ed una tabella con le specifiche tecniche del prodotto. Tutte le informazioni dettagliate sulle tecnologie implementate sono invece descritte nella parte interna superiore della confezione.

L’interno contiene due scatole più piccole che separano la ventola dai suoi accessori: in dotazione troviamo due kit di supporti angolari sostitutivi, uno per installare la ventola sul case con le classiche viti ed uno ottimizzato per ridurre le vibrazioni utilizzando invece i perni di bloccaggio in plastica. Sia le viti in metallo che i perni in plastica vengono forniti in bundle insieme ad un piccolo manuale di installazione rapida. La ventola invece arriverà con i supporti angolari ottimizzati per radiatori e dissipatori preinstallati.

Tutti i modelli di questa nuova generazione di Silent Wings sono interamente realizzati in PBT arricchito con fibre di vetro per assicurare non solo rigidità e robustezza al telaio, ma anche la massima qualità che ci si aspetta su un prodotto premium. Su entrambi i lati del frame non manca inoltre il rivestimento in gomma antivibrazioni – già presente nella vecchia generazione – che insieme ai pad in gomma presenti su tutti i supporti angolari, riducono le vibrazioni generate ai regimi di rotazione più sostenuti.
Nelle Silent Wings 4 ritroviamo il profilo ad imbuto del collo interno del telaio, ma questa volta in verso contrario rispetto alla vecchia generazione: il disegno prevede una forma più stretta nel lato di aspirazione che si allarga sul lato di espulsione dell’aria per ottenere una maggiore distribuzione dell’aria in uscita su tutta l’area disponibile. Inoltre la forma del perimetro interno del collo del lato di aspirazione è perfettamente tonda e non più ottagonale come nella vecchia generazione.

Innovato rispetto alla vecchia generazione anche il sistema di montaggio dei supporti angolari intercambiabili, i quali vengono adesso ancorati al frame tramite due perni di bloccaggio al posto del vecchio sistema a scorrimento con singolo perno. La sostituzione avverrà quindi in maniera più semplice pur mantenendo un ancoraggio estremamente solido.
Nella versione PRO troviamo inoltre un nuovo tipo di supporti angolari ottimizzati per l’installazione delle ventole su radiatori e dissipatori, che grazie alla loro struttura permettono di evitare il ritorno dei flussi causati dalla maggiore resistenza all’aria sulla struttura lamellare dei radiatori o delle torri radianti dei dissipatori. Invariati invece i due supporti presenti anche nelle Silent Wings 3, utili rispettivamente per installare le ventole mediante le classiche viti in metallo o tramite i perni in plastica e le relative rondelle, quest’ultimo metodo da preferire quando si vuole massimizzare lo smorzamento delle vibrazioni.

La girante è stata interamente ridisegnata rispetto alla generazione precedente e presenta adesso un mozzo centrale di dimensioni maggiori ed un design a nove pale (sette per la variante da 140mm), posizionate più vicine tra loro e con una forma più allungata e curvata verso l’interno, disegno che deriva da quello sviluppato per le Light Wings, le prime ventole con illuminazione A-RGB della casa tedesca. Da annoverare anche la scelta di una girante dalle dimensioni maggiorate e che si distanzia dal collo interno del frame di circa 1 millimetro, soluzione già adottata anche da altri produttori e capace di garantire una maggiore pressione statica. Invariata invece la superficie delle pale, che presentano da entrambi i lati le ormai tipiche scanalature aerodinamiche implementate per concentrare il flusso d’aria in uscita e ridurre le turbolenze. Impossibile non notare al centro della girante il logo be quiet! in nero lucido e non più nero e arancione, dettaglio che verrà sicuramente apprezzato da chiunque abbia una maniacale cura dell’estetica del proprio sistema.

Su tutta la serie Silent Wings 4 troviamo un motore a 6 poli/3 fasi affiancato da cuscinetti di tipo fluidodinamici (fluid-dynamic bearing), soluzioni che garantiscono consumi energetici ridotti e meno vibrazioni in fase operativa. Grazie a queste consolidate tecnologie le ventole hanno un’aspettativa di vita di ben 300.000 ore.

Caratteristica peculiare della serie PRO è l’implementazione di un selettore a scorrimento sulla parte posteriore del motore che be quiet chiama “Speed-Switch”. Grazie a questo è possibile limitare in qualunque momento la velocità massima di rotazione su tre modalità predefinite: M (medium) 1600 RPM per la versione da 120mm e 1100 RPM per quella da 140mm; HS (high-speed) 2500 RPM per la versione da 120 mm e 1900 RPM per quella da 140 mm; UHS (ultra high-speed), che sblocca il potenziale massimo, con velocità fino a 3000 RPM per variante da 120mm e 2400 RPM per quella da 140mm. Le prime due modalità rispecchiano la velocità massima delle Silent Wings 4 nelle versioni minori (3-Pin/PWM e PWM High-Speed), mentre l’ultima è specifica della versione PRO, la cui velocità massima ottiene un ulteriore incremento di 500 RPM su entrambi formati disponibili.

Seppur non si possa considerare una feature indispensabile a chiunque, può risultare utile non solo in quegli scenari dove le ventole vengono utilizzate su case accessibili o test-bench per overclock estremi, ma anche perché sarà possibile adattare il regime massimo di rotazione a quello di altre ventole in uso ed utilizzare un unico controller PWM per regolarne la velocità di rotazione.

Un’altra importante novità adottata soltanto nella variante PRO delle Silent Wings 4 è il cavo di alimentazione: lungo ben 50 cm, presenta una sezione tonda con rivestimento in treccia di tessuto di altissima qualità ed è dotato del nuovo connettore 4-pin PWM sviluppato da be quiet! e che sfrutta una forma più allungata (3 cm totali) per migliorarne la presa e facilitare le operazioni di connessione e disconnessione.

Passiamo adesso alla resa prestazionale delle Silent Wings PRO 4 nella modalità di utilizzo per le quali sono maggiormente consigliate: le abbiamo installate sull’all-in-one be quiet! Pure Loop 360. I test prevedono la comparazione delle temperature ottenute a parità di sistema di test e di temperatura ambientale, con quelle rilevate con l’uso delle ventole stock fornite con il dissipatore, le ottime Pure Wings 2 nella variante High-Speed, e le Noctua NF-F12 iPPC-3000 PWM, prodotto dalle specifiche tecniche molto simili a quelle delle Silent Wings PRO 4. Utilizziamo questa metodologia di test – da noi preferita a quella della comune rilevazione di pressione statica e portata d’aria – per fornire dati largamente comprensibili e aderenti a scenari di utilizzo concreti.

Prima di addentrarci nella valutazione dei risultati dei nostri test, è doveroso specificare come sia le Silent Wings PRO 4 che le Noctua NF-F12 iCCP 3000-PWM raggiungano, secondo le specifiche tecniche, una velocità massima PWM di 3000 RPM: mentre le ultime raggiungono i 2960 RPM su prova di funzionamento privo di ostacoli e 2880 RPM quando installate sul radiatore di test, le Silent Wings PRO 4 raggiungono rispettivamente 2850 RPM e 2750 RPM. Per sfruttare il massimo potenziale sarà quindi necessario che siano alimentate fino a 13.2V, soglia massima di tensione di esercizio indicata nelle specifiche tecniche. Abbiamo effettuato i nostri test alimentando tutte le ventole a 12V tramite header PWM della scheda madre, configurando i vari step dei regimi di rotazione in analisi tramite segnale PWM con le ventole già installate sul radiatore di test.

Con il processore a frequenza stock abbiamo registrato temperature molto vicine tra loro, con le Silent Wings PRO 4 che hanno distaccato – seppur di poco – le Pure Wings 2 HS a tutti i regimi di rotazione testati, con maggiori differenze allo scalare della velocità operativa. In termini di distacco assoluto abbiamo ottenuto differenze altrettanto contenute tra le Silent Wings PRO 4 e le Noctua NF-F12 iPPC 3000-PWM: queste ultime hanno prevalso soltanto ai regimi di rotazione più alti, facendo registrare circa un grado in meno, ma a fronte di una rumorosità molto più elevata.

Nei test con il processore con un leggero overclock abbiamo ottenuto risultati proporzionali ai precedenti, che hanno visto le Silent Wings PRO 4 restare al passo delle delle Noctua iPPC 3000-PWM ma con livelli di rumore decisamente inferiori. Più modeste le prestazioni delle Pure Wings 2 HS, che nonostante abbiano fatto registrare temperature non poi così distanti dalle altre due pretendenti, sono dotate di tecnologie di precedente generazione ed una velocità massima di soltanto 2000 RPM. Buona invece la loro rumorosità che si attesta tra gli altri due modelli in prova.
Anche in questo test non sono emerse particolari variazioni di temperature utilizzando le Silent Wings PRO 4 al 100% della velocità rispetto a 2500 RPM. Questo è probabilmente dovuto al fatto che la ventola a 12V 100% PWM raggiunga, quando installata sul radiatore di test, soltanto 2750 RPM, con una differenza quindi di circa 250 RPM dalla soglia precedente, evidentemente non sufficiente a garantire in questo specifico ambito di utilizzo un ulteriore abbassamento delle temperature.

La quarta generazione di Silent Wings ha visto impegnata be quiet! nello sviluppo di un prodotto high-end tra i più performanti e versatili sul mercato. Il lavoro più importante è stato svolto sulla girante, che è stata completamente ridisegnata per ottimizzare pressione statica e portata d’aria senza sacrificare totalmente la silenziosità, vero e proprio mantra della casa produttrice tedesca.

La vasta gamma Silent Wings 4 propone ben quattro modelli e due formati (120 e 140 millimetri), tra cui spicca naturalmente la variante PRO. Questa non offre soltanto un boost di 500 RPM di velocità massima rispetto alle sorelle minori, ma è dotata di un set aggiuntivo di supporti di montaggio intercambiabili ottimizzati per radiatori; in esse troviamo anche il nuovo “Speed-Switch” che permette di modificare in qualunque momento la velocità massima di rotazione della ventola su tre modalità predefinite. Le Silent Wings PRO 4 sono interamente realizzate in PBT rinforzato con fibre di vetro per la massima robustezza, ed utilizzano il collaudato motore 6 poli/3 fasi con un sistema a cuscinetti fluidodinamici (fluid-dynamic bearing), garantiti per un’aspettativa di vita fino a ben 300.000 ore. La velocità massima copre un ampio range che va da circa 600 RPM –  soglia minima di start-up – a circa 3000 RPM. Troviamo infine un cavo di alimentazione a sezione circolare lungo ben 50 cm, rivestito in treccia di tessuto e dotato di un innovativo ed elegante connettore PWM, sviluppato da be quiet! per facilitare le operazioni di connessione e disconnessione.

Bellissimo a nostro avviso il design total-black, senza RGB ne fronzoli, scelta forse controcorrente rispetto ai trend di mercato e agli ultimi prodotti rilasciati dalla stessa be quiet!, come ad esempio le ventole Light Wings (la nostra recensione a questo indirizzo) oppure i prodotti della recente linea FX. Piccolo ma grande dettaglio, il logo monocromatico al centro della girante che prende il posto di quello nero e arancione, cambiamento tanto richiesto dalla community quanto utile ad rendere le ventole esteticamente adattabili a tante configurazioni differenti. Anche se non ci sono indizi o notizie ufficiali in merito, ci auspichiamo che be quiet! possa presto rilasciare una variante di colore bianco per accontentare anche l’altra metà degli utenti.

Le Silent Wings PRO 4 sono disponibili sul mercato a prezzi piuttosto importanti e che a causa degli ultimi aumenti generalizzati, risultano parecchio superiori a quelli di listino indicati in fase di lancio. Oggi è possibile acquistare il modello da 120 mm a circa 38 euro ed il modello da 140 mm a circa 40 euro (spedizioni incluse). Non sono purtroppo previsti multi-pack che avrebbero potuto rivelarsi utili a fare risparmiare il consumatore sull’acquisto di quantità superiori. be quiet! offre ben 5 anni di garanzia su tutta la linea Silent Wings 4 e Silent Wings PRO 4.

A distanza di tredici anni dal lancio della prima generazione, le Silent Wings PRO 4 sono oggi le ventole che secondo noi ogni appassionato dovrebbe scegliere per il proprio sistema. In esse abbiamo ritrovato non solo tutti i fondamentali, ma anche cura del dettaglio ed accessori che le rendono estremamente versatili e performanti in tutti gli ambiti di utilizzo.