Epomaker EK68 VIA Kit ISO – La barebone 65% ISO economica ed interamente riprogrammabile

La sua compattezza assicura ordine sulla postazione e lascia tanto spazio in favore del mouse, aspetto che premia i videogiocatori ma anche chi desidera una postazione super ottimizzata. Con un ingombro molto simile a tastiere dal formato 60%, implementa però ben cinque tasti aggiuntivi per ottenere il set completo delle frecce direzionali ed i principali tasti di navigazione del testo: Delete, Page Up e Page Down. La grande ed unica isola viene interrotta da una piccola appendice nella scocca che separa il tasto FN dalle frecce direzionali, sulla quale sono predisposti due LED per la segnalazione del tipo di connessione e dello stato di carica della batteria. Il design è infine arricchito dal pomello dell’encoder rotativo posto nell’angolo superiore destro, realizzato in alluminio e verniciato in pendant con la scocca. La EK68 VIA Kit è disponibile in Bianco o Rosa, colorazioni neutro che si adattano a moltissimi dei variegati set di keycaps disponibili sul mercato.

Le scocche in plastica di ABS bianche semilucide sono caratterizzate da una leggera texture ruvida ottenuta dal processo di stampa ad iniezione e sono assemblate ad incastro mediante clip interne, un sistema che garantisce una buona tenuta ma che può risultare ostico da sbloccare per lo smontaggio. Il plate in policarbonato implementa intagli “Flex-cut” per garantire maggiore flessibilità e morbidezza della digitazione, ed è unito alla PCB mediante l’uso di distanziatori e viti. L’intero blocco è poi installato “a sandwich” tra le due semi-scocche con un sistema a guarnizioni (gasket-mount) realizzato con un totale di 20 cuscinetti in poron da 5 millimetri di spessore su entrambe le semi-scocche, soluzione economica ma dal notevole potere di assorbimento delle vibrazioni e del rumore. Per migliorare il profilo sonoro, vengono inoltre implementati un totale di tre strati di materiale fonoassorbente: due tra plate e PCB ed uno di riempimento alla base per evitare l’effetto “cassa di risonanza”. Semplice e minimalista anche il pomello dell’encoder rotativo per il controllo del volume, realizzato in alluminio con una sottile verniciatura bianca. Di buona qualità gli stabilizzatori plate-mounted di tipo Cherry con perni a base piatta e lubrificazione di fabbrica in grado di prevenire le forme più gravi di rattling. I 450 grammi di peso della barebone favoriscono la portabilità del prodotto ma evidenziano però la mancanza di un’ossatura metallica in grado di assicurare una maggiore rigidità complessiva, soluzione che avrebbe sicuramente giovato anche ad elevarne la qualità percepita già out-of-the-box.

Pur essendo pensata come tastiera da scrittura e priva dei classici ornamenti o specifiche funzionalità pensate per i videogiocatori, la EK68 VIA Kit garantisce prestazioni di ottimo livello e adatte anche al gaming amatoriale, assicurando latenze minime grazie ad un Polling Rate di 1000Hz sulle connessioni via cavo e tramite dongle wireless 2.4Ghz. Presente anche l’antighosting di tipo “N-Key Rollover” in grado di rilevare la pressione simultanea di tutti i tasti, utile nel gaming ma anche per la corretta attivazione delle combinazioni di tasti. Sufficiente la durata della batteria agli Ioni di Litio da 3000mAh, che in modalità wireless e con illuminazione alla massima intensità, garantisce circa una cinque giorni d’uso con un uso medio di otto ore giornaliere tra gaming e produttività.

La EK68 VIA Kit implementa una PCB compatibile con switch 3-Pin e 5-Pin, dotata di socket hot swap Kailh e LED ARGB per singolo tasto con orientamento “south-facing” per ampliare la compatibilità con tutti keycaps presenti sul mercato. Pur mantenendo compatte le dimensioni dettate dal formato 65%, il layout di origine GMK67 prevede anche l’inclusione di un encoder rotativo dedicato alla regolazione del volume, soluzione che permette di liberare combinazioni di tasti normalmente utilizzate a questo scopo in favore di altre funzionalità per la personalizzazione del prodotto. Sono tre le tipologie di connessione Plug-And-Play selezionabili grazie all’interruttore a scorrimento posto nella parte posteriore sinistra della scocca: oltre alla soluzione via cavo con la quale poter anche ricaricare la batteria, sono presenti le connessioni wireless 2.4GHz tramite ricevitore USB-A miniaturizzato e quella Bluetooth integrata. Quest’ultima risulta ideale per la produttività grazie ai suoi consumi estremamente contenuti e la possibilità di associare la tastiera a tre dispositivi contemporaneamente e di passare da uno all’altro con una semplice combinazione di tasti. Completa il ventaglio delle funzionalità l’adozione di un firmware QMK ampiamente personalizzabile tramite il software VIA utilizzabile anche tramite interfaccia web senza la necessità di installazione.

La scocca della EK68 VIA Kit prevede un’inclinazione di base di 8 gradi che pone il lato anteriore a 21 millimetri e quello posteriore a 33 millimetri di altezza dal piano di scrittura. I due piedini alla base della tastiera permettono di rialzare la parte posteriore rispettivamente a 38.5 millimetri (inclinazione di 11 gradi) o 44.5 millimetri (inclinazione 15 gradi). A questi valori andrà poi sommata l’altezza degli switch e dei keycaps scelti per completare la tastiera: entrambi questi elementi sono disponibili in molteplici varietà che influenzano anche la loro altezza. Sebbene la scocca della tastiera non sia particolarmente spessa da necessitare un ampio angolo di estensione dei polsi, l’uso di un poggiapolsi è per questo tipo di prodotti altamente consigliato soprattutto per le lunghe sessioni di scrittura.

Oltre che dal suo manuale utente completo di tutte le informazioni base multilingua (manca l’italiano), la EK68 VIA Kit è accompagnata da un cavo USB-C rivestito in treccia di tessuto di colore bianco e da uno strumento 2-in-1 per la rimozione di keycaps e switch. Trattandosi di una tastiera barebone la personalizzazione fisica del prodotto è lasciata interamente all’utente, che dovrà scegliere in autonomia il set di keycaps e gli switch per completare l’assemblaggio del prodotto. Per la gestione software e personalizzazione delle funzionalità, la EK68 VIA Kit si affida invece ad un firmware QMK predisposto per offrire anche molteplici funzionalità aggiuntive accessibili tramite combinazioni di tasti, come ad esempio quelle pensate per la gestione della connettività Bluetooth, per la verifica della carica residua della batteria o per la personalizzazione degli effetti di luce dei LED ARGB. Altre combinazioni sono state invece pensate per accedere ai tasti F1-F12, Print Screen, Bloc. Scorr., Insert, Home e molti altri normalmente presenti nelle tastiere dai formati più grandi. Una personalizzazione più approfondita è possibile grazie a VIA, uno strumento disponibile anche tramite web browser che si interfaccia alla tastiera e che permette di rimapparla interamente, gestire ed associare macro, modificare o creare nuove combinazioni di tasti e naturalmente accedere anche all’elenco completo degli effetti di luce predisposti per retroilluminazione ARGB.

Con un prezzo di circa 70.00 euro, la EK68 VIA Kit è una variante “premium” della più economica Zuoya GMK67, dalla quale si differenzia per l’implementazione una nuova MCU con un firmware QMK/VIA e l’adozione di un plate in policarbonato ultra flessibile con intagli “flex-cut”. La barebone di Epomaker cerca di offrire tutti i principali ritrovamenti tecnici e costruttivi adottati anche nei prodotti di fascia alta ad un prezzo accessibile anche agli utenti che voglio approcciarsi per la prima volta all’hobby delle tastiere meccaniche custom. La EK68 VIA Kit è inoltre disponibile anche con layout ISO, rendendola particolarmente interessante per gli utenti Europei non disposti ad adottare il layout ANSI, sebbene questo abbia poi il vantaggio di offrire un più ampio ventaglio di prodotti.

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